Homarus gammarus
Texte: Ch. Cotman -  Distribution Zélande: R. Sheridan - Photo: A. Norro

Identification : Ce gros crustacé marcheur est muni d'un long abdomen. Il mesure de 35 à 45 cm mais peut atteindre plus de 50 cm. La coloration est bleu-noir souvent tachée de blanc et de brun. Les pinces sont fort imposantes et légèrement dissymétriques: l'une est plus massive que l'autre.

Biologie : Le homard se rencontre de préférence sur les fonds rocheux, à toutes les profondeurs. C'est un animal nocturne qui se tient le jour caché dans les anfractuosités des rochers, ne laissant dépasser que ses antennes et ses pinces. Marcheur d'apparence lourdaude, il est capable en cas de danger de fuir à vive allure : si l'on cherche à le saisir il peut se propulser en arrière par une brusque flexion de son abdomen.

Hormis l'homme, le homard a peu d'ennemis à l'âge adulte.

Le régime alimentaire consiste en vers, mollusques ou autres crustacés, agrémenté de charognes à l'occasion. Les pinces sont fonctionnellement différentes, la plus fine est utilisée pour saisir ou sectionner les proies et la plus volumineuse pour broyer les coquilles et les carapaces. A ce sujet, un petit détail est amusant à observer en plongée : selon les individus, la pince sectionnante se trouve à droite ou à gauche (il y a donc des homards "droitier" et "gaucher"!).

Les populations de homards seraient sujettes à des migrations saisonnières; la densité de jeunes individus dans l'Oosterschelde semble effectivement plus importante en été.

Lors de la reproduction, il y a copulation. La femelle est alors maintenue sur le dos par le mâle. La ponte ne survient que 10 mois plus tard; la production de plus de 10.000 oeufs exigent en effet une dépense énergétique considérable pour la femelle. Elle les incubera ensuite sous l'abdomen pendant 9 à 11 mois. L'éclosion (généralement vers la fin du printemps) donnent des larves planctoniques relativement grandes (7 à 8 mm) que l'on peut confondre avec de petites crevettes. Elles sont pourvues de rames plumeuses sur les pattes thoraciques et nagent à proximité de la surface, capturant des micro-proies. Cette vie planctonique ne dure que 3 à 6 semaines. Elle se termine par une mue qui transforme la larve en un homard miniature de 1,5 cm prêt à vivre sur le fond.

Intérêt économique :. Le homard est un des rois des produits de la mer: il est capturé à l'aide de nasses appâtées de morceaux de poissons. Le homard de Zélande serait, au dire des gourmets, le plus fin de tous, surpassant ses cousins américains et même bretons!

Distribution : L'Atlantique nord-oriental depuis la Norvège jusqu'au Maroc, la Baltique, la mer du Nord, la Méditerranée et l'ouet de la mer Noire.

Distribution Zélande : (mise à jour : 05/12/03)
Répartition géographique
présences relatives dans les différentes régions (en % des relevés exhaustifs)
Espèce très commune en Zélande (présente dans 61% des relevés exhaustifs). Elle est très commune dans toutes les zones de l'Oosterschelde et occasionnelle dans le Grevelingen (actuellement elle y est devenue très commune). Elle n'a jamais été observée ni dans le Veersemeer ni dans le Voordelta. 
 
 
 

 
Variations annuelles des populations
présences relatives (en % des relevés exhaustifs)
Fluctuations annuelles faibles. Populations stables à long terme avec une tendance à la hausse depuis 98. Il est intéressant de constater que cette augmentation est liée à l'augmentation des populations du Grevelingen (ouverture plus fréquente du spuilsluis ?).

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